Издавна считалось, что человек имеет две неразделённые сущности – это душу и тело. Во время сна душа может улетать из тела человека и путешествовать во времени и по другим мирам. По верованиям древних племён, нельзя было будить спящего человека, считалось, что душа может не успеть найти дорогу обратно к телу. Это имеет и своё объяснение, если человек имеет неустойчивую нервную систему, во время внезапного пробуждения возможна остановка сердца.

Маленьких детей тоже стоит будить не резко, постепенно, и также не стоит класть к маленькому ребёнку в кроватку во время сна новую игрушку, так как внезапно проснувшийся ребёнок может сильно перепугаться. У индейских народов существовал обычай вешать над постелью детей (и не только) оберег, так называемый, «ловец снов». Этот оберег с ободком из прутьев ивы, переплетёнными наподобие паутины нитями внутри. Он должен был задерживать, запутывать плохие сны, а лёгкие хорошие сны проскальзывали к человеку сквозь маленькое отверстие в центре оберега.

У древних славян в изголовье кровати спящего человека ставилась миска с водой, чтобы душа, вернувшись после странствий в других мирах, искупалась и очистилась в воде от разных нехороших сущностей. Также много лечебных заговоров, обрядов проводилось сразу после сна, например, умыться свежесобранной росой с произнесённым над ней заговором.