У некоторых людей при засыпании или сразу после сна возникает чувство, что они не могут пошевелить ни рукой, ни ногой – мышцы словно окаменели. Это явление получило название сонный паралич. При этом человек находится в полном сознании, способен адекватно мыслить и реагировать на внешние факторы, однако он полностью обездвижен. Осознание потери двигательной способности вызывает у человека чувство страха и паники. Длится сонный паралич недолго – максимум несколько минут, но человеку кажется, что времени прошло гораздо больше.

В группе риска испытать сонный паралич на себе чаще всего оказываются люди в возрасте от 10 до 25 лет. Именно среди подростков и молодых людей зафиксирован больший процент возникновения сонного паралича.

Каковы же основные причины сонного паралича? Во-первых, при наступлении фазы быстрого сна происходит естественный кратковременный паралич мышц. И при пробуждении в этот период тело может не успеть среагировать и оставаться какое-то время в прежнем состоянии. Другой причиной называют так называемое «путешествие сознания». Существует предположение, что во время сна сознание человека «отделяется» от тела и совершает «полет» в астральный мир. Эта гипотеза объясняет и тот факт, что сонный паралич может сопровождаться видениями.